Карачаевский поселок Архыз был основан на месте аланского городища. Это место прозвали пятиречьем: здесь долина Большого Зеленчука разветвляется на множество ущелий и долин, образуя обширные поляны. Поселок окружают пихты, наполняя воздух целебным ароматом. Высокие горные хребты надежно защищают долину от ветров: с севера это хребет Абишира-Ахуба, с востока и запада – перпендикулярные отроги Главного Кавказского хребта.
Для каждого склона в Архызе характерен свой тип растительности. Южный солнечный склон покрыт соснами. На северном растут преимущественно пихты; встречаются участки с семисотлетними деревьями толщиной полтора-два метра, достигающими высоты 70м. Пихтовые леса имеют огромное природоохранное значение: они сдерживают сокрушительные лавины, камнепады, оползни, сели.
В Архызской долине весь день солнечно: в отличие от большинства долин Кавказа она вытянута в широтном направлении.